ее тело напоминало стебель стального древа, напряженный и несгибаемый. Очевидность нервозности и волнения для Рагне граничила с возможностью отыгрыша проявлений невинности, но даже если то – реальные чувства, проникаться к возможному врагу юноша не спешил.

Проходили минуты, которые покрывали золотую комнату одеялом мрака. Освещение интуитивно подстраивалось под жильцов, их настроение, уровень усталости и многие другие личностные факторы. Благодаря удивительной формации, вокруг царила не сплошная темень, а легкий полумрак, свидетельствовавший об околосонном бодрствовании обоих.

Осторожно, словно опасаясь вспугнуть кого-то, Демина повернулась к Рагне спиной, а тот вместо погружения в сон изобразил червя, ну или каракатицу, которой приспичило подползти к только-только расслабившейся девушке. Тело наследницы куниц вновь напряглось, а когда ладонь юноши скользящим движение прошлась по плечу, от кончиков пальцев и до макушки головы прошла волна дрожи.

“Так, еще немного и меня выпотрошат, на сегодня хватит заигрывать с костлявой, и это я о смерти, хотя куница под описание тоже подходит…”

До того как источник Демины разразился кровавой аурой, над ее ухом раздался нежный голос.

— Я так соблазняю тебя, и пытаюсь заставить действовать в угоду себе. Надеюсь сработало… Милая, достанешь для меня души?...

Глава 92: Звездное озеро.

Проигнорировав пошлости, наследница клана куниц вычленила самое важное.

— Зачем тебе души, ты же мастер какого-то кристаллического минерала?

В памяти Демины всплыл момент активации ауры наглеца, использовавшего лук из неизвестного материала, поэтому просьба о сборе душ никак не вязалась с его развитием.

— У нас уговор, я помогаю в провокации аистов, а ты обеспечиваешь условия ассимиляции в мире Валмис, так вот, души - единственная необходимая вещь, которая нужна мне для освоения здесь.

Интерес обуял девушку настолько, что, забыв о смущении, она повернулась к юноше.

— В нашем мире всего два клана мастеров души, и только у них можно приобрести астральные оболочки, первые – вороны преисподней, а вторые - горностаи злого начала. К счастью для тебя, я в хороших отношениях с лордом и владычицей последнего, у них нет детей, поэтому меня принимают как родную дочь. Добыть две – три сотни душ стадии Укрепления(7) не проблема, и все же, как ты их используешь?

Вместо утоления любопытства, Рагне снова попытался пустить в ход руки, на сей раз, дабы погладить волосы, но Демина воспротивилась, ему не оставалось ничего другого кроме как прекратить похотливые поползновения.

— Ответь еще на один вопрос, на банкете присутствовали тысячи гостей, но по небесной тропе проходило в сотни раз больше, где они все?

Фыркнув, куница развернулась к наглецу спиной, заодно рывком забрав все одеяло.

— С чего бы вдруг мне отвечать? Ты игнорируешь меня, а сам что-то просишь взамен?

Женская обида – идеальный способ заставить мужчину играть по навязанным правилам, однако неопытность Рагне в подобных делах с лихвой компенсировалась Вардовской твердолобостью.

— Вся несправедливость такого общения покрывается моими навыками провокации, так что будь добра…

Ни на секунду юноша не забывал о сути происходящего, а именно – сделке, в которой ему приходилось рисковать больше всех, не напомнить об этом означало игнорировать целую кучу возможностей. Разумеется, превышать лимит дозовленностей не стоило, но простые вопросы явно не имели достаточного веса для вызова последствий. Не считать же за провал недовольное пыхтение куницы, возведшей в апогей мечту переломать соседу по кровати несколько косточек.

— Слушай внимательно, чтоб потом не переспрашивал…

Яростно комкая уголок одеяла, девушка сцедила сквозь зубы заветные слова.

— Облачный дворец разделен на два яруса, в первом обитает знать, а во втором живут слуги и низкоранговые воины, так же там разместили гостей, не имеющих достаточно высокого статуса.

Получив крайне скудный ответ, Рагне чудом урвал небольшой кусок одеяла и накрылся им, сам при этом пребывая в глубинах разыгравшихся воспоминаний. Образ девушки в голубом платье никак не выходил из головы, и так до самого момента, пока разум не погрузился в мир сновидений…

***

— Вставай, нам пора…

Под аккомпанемент не самых дружелюбных слов глаза Рагне подверглись атаке лучей беспощадного светила, нашедшего союзников в отражающих стенах из чистого золота. Все в чертовой комнате желало обеспечить юноше дискомфортное пробуждение, не удивительно, что и сам он ответил раздраженно.

— Если твой беспокойный папаша хочет встретиться, скажи, что меня сожрала кровать.

Ожидая чего-то подобного, злобная куница высвободила ауру, порывы которой сорвали с лежбища не только одеяло, но и юношу.

— Каждый день в течение месяца, облачный дворец будет организовывать мероприятия для гостей, сегодня у знатных представителей молодого поколения экскурсия по звездному озеру – вотчине второго сына облачного патриарха. Он лично сопроводит нас. Будь готов, соберутся все знатные наследники, птичьи потомки наверняка попытаются спровоцировать нас. Держись обособленно и помни, ни в коем случае нельзя нарушать запрет на кровопролитие.

Пока девушка щедро разбрасывалась назидательными речами, Рагне успел трижды направить на нее лук со стрелами и столько же раз передумать, в конце концов, желание добраться до бледных королей возобладало над гордыней и оружие обратилось облаком белых кристаллов.

— Будь по-твоему деспотичка.

Одев вычурный наряд знати аистов священного ветра, юноша с понурым, но непобежденным видом взялся за руку Демины, вспышка, и вот парочка стоит на окраине чудесного леса. Округа полнилась таинственными растениями, большая часть из которых излучала холодный свет, мало того, несмотря на то, что золотой город лабзался с утренними лучами светила, здесь царила ночь.

— Недурно…

Если с одной стороны взгляд Рагне радовали сказочные рощи, с другой открывалось не менее удивительное зрелище – обширное озеро, теряющее глубинный мрак из-за бесчисленных подводных огней, напоминающих звезды в ночном небе.

— Мое почтение наследница благородного клана куниц кровавой охоты и знаменитый Рагне, позвольте провести для вас экскурсию по моему дому…

На поверхности озера возник туман, который вскоре рассеялся, явив несколько десятков молодых священных зверей. Впереди стоял юноша с бирюзовыми волосами, что не могло не выделять из толпы, но самым запоминающимся в образе незнакомца стали чешуйки на скулах и висках.

— Харис мерцание ночи необычайно вежлив, вы действительно второй сын облачного патриарха…

Демина дернула Рагне за руку, чтобы тот поприветствовал одного из возможных преемников сильнейшего существа в мире Валмис, вот только вместо церемониальных взаимооблизываний юноша ограничился коротким кивком. Удивительно, но тот, кто обладал чуть ли не наивысшим статусом в золотом городе, бровью не повел на открытое неуважение.

— Рад, что вы нашли время для осмотра звездного озера, пока ждем остальных, можете поближе познакомиться с другими благородными господами.

Взгляд юноши упал на толпу молодых священных зверей, среди которых единицы смотрели на Рагне без неприязни, остальные же ранжировались в степени злобы от легкого желания убить до зубодробительной ненависти, неутолимой даже при надругании над трупом